Un amplio ensayo clínico realizado en la India y publicado por la revista científica The BMJ revela que dos nuevas candidatas vacunales para prevenir la tuberculosis, VPM1002 e Immuvac, son seguras e inducen respuesta inmunitaria, aunque su capacidad de protección varía drásticamente según la edad, el estado nutricional y el tipo de enfermedad.
La tuberculosis (TB) sigue siendo una emergencia global. Con 10,8 millones de personas afectadas en 2023, la comunidad científica urge a encontrar una solución para adolescentes y adultos, colectivos donde la actual BCG pierde eficacia. El estudio indio ha analizado a 12.717 contactos domésticos de pacientes recién diagnosticados, dividiéndolos en grupos que recibieron las nuevas fórmulas o un placebo.
Tras un seguimiento de 38 meses, los investigadores arrojaron resultados mixtos que obligan a replantear las estrategias de inmunización. Ninguna de las vacunas ha logrado prevenir la infección latente (inactiva) ni ha ofrecido una protección general contra la tuberculosis pulmonar (TBP) en adultos.
Sin embargo, la vacuna VPM1002 ha mostrado una eficacia del 50,4% contra la tuberculosis extrapulmonar (TBEP), aquella que afecta a órganos distintos de los pulmones, alcanzando un notable 79,5% en el grupo de 36 a 60 años.
En el caso de niños de 6 a 14 años, la VPM1002 sí ha demostrado protección contra todos los tipos de tuberculosis. Por su parte, la Immuvac se ha mostrado eficaz contra la forma extrapulmonar solo en menores de 10 años.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la nula protección observada en niños y adultos con bajo peso.
Los autores sugieren que la eficacia de la vacuna está estrechamente ligada al estado nutricional del paciente. Los investigadores señalan que podría ser necesario brindar apoyo nutricional junto con la vacunación para que la respuesta inmunitaria sea efectiva, destacando que la biología de la vacuna no puede compensar las carencias del organismo.
TERAPIAS PERSONALIZADAS
A pesar de que el ensayo se vio afectado por las restricciones de la pandemia de COVID-19, su diseño refleja una situación real al incluir a pacientes con comorbilidades como la diabetes.
Los científicos concluyen que, si bien estas vacunas no son definitivas, sí representan un beneficio potencial para la salud pública al reducir la tuberculosis extrapulmonar, que suele asociarse a una mayor mortalidad. El estudio abre la puerta a futuras investigaciones que combinen la vacunación con intervenciones sociales y nutricionales en grupos de alto riesgo.
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